En moins de 300 pages écrites dans une langue limpide, l’ouvrage fournit tous les éléments nécessaires pour commencer ou poursuivre une réflexion solide sur le thème de l’athéisme. On ne peut que saluer la pédagogie remarquable dont fait preuve Paul Desalmand, qui combine avec bonheur une approche généraliste avec de petits encarts consacrés à des problématiques plus pointues comme la résurrection des cannibales ou la vertu kantienne. Chaque terme un peu technique fait l’objet d’une explication, de sorte que le livre peut vraiment être mis entre toutes les mains [1].

L’ouvrage débute avec un concentré d’histoire de l’athéisme de ses origines à nos jours en s’arrêtant brièvement sur les figures historiques marquantes telles que le curé Meslier, le baron d’Holbach, Auguste Comte, Feuerbach, Marx, Nietzsche, Freud, Russell, Sartre, etc. Si vous avez déjà un peu étudié la question, vous n’apprendrez rien de vraiment nouveau mais vous vous rafraîchirez la mémoire à peu de frais puisque l’ouvrage va vraiment à l’essentiel. Si vous êtes novice en la matière, vous découvrirez en revanche toute la richesse de la pensée athée et aurez sans nulle doute envie d’approfondir.

L’un des aspects sympathiques du livre est sa capacité à ancrer la réflexion dans l’actualité grâce à l’utilisation de quelques articles de journaux ou événements récents (on suit par exemple les rebondissements de l’affaire du chevalier de La Barre de son origine, en 1765, à 2005) et les références à des penseurs contemporains comme Taslima Nasreen, André Comte-Sponville ou Michel Onfray.

L’athéisme expliqué aux croyants accorde également une large place à quelques thèmes clefs du débat entre croyants et athées comme le problème du mal, la vertu ou encore les possibles dévoiements de l’athéisme. Il y a là assez de matière pour faire progresser votre réflexion ou affuter vos arguments en prévision d’une joute avec une grenouille de bénitier.

Pour finir en beauté, Paul Desalmand fournit une petite bibliographie efficace, des références commentées vers des sites Internet athées et même une filmographie. Il y a quelques choix malheureux (je pense par exemple au Que Sais-Je ? de Vernette sur l’athéisme ou à certains films dont le lien avec le sujet me semble lointain) mais l’erreur est humaine…

L’existence même de ce livre constitue un acte de résistance vis-à-vis des religions, c’est entendu. Cependant, le ton de l’ouvrage déçoit par son peu de virulence et son manque de combativité. On a ici affaires à un athéisme tranquille et sûr de lui qui laissera sceptiques ceux qui pensent qu’à partir du moment où l’on admet que les religions constituent une menace pour la liberté de l’homme, il est logique de chercher à les faire disparaître. Nulle trace de cela dans l’ouvrage, qui laisse entendre que les religions ont déjà inéluctablement perdu la partie et que l’athée ne ressent donc pas le besoin de se battre.

Ces quelques points de détails mis à part, L’athéisme expliqué aux croyants est un excellent livre qui devrait agréablement vous chatouiller les méninges et enrichir votre bibliothèque.